Pirmoreiz ideja par «dzīvo ķēdi» izskanēja15. jūlijā, akcija notika jau 23. augustā. Noorganizēta tā tikai piecās nedēļās. Galvenais uzdevums – panākt iespējami vienmērīgāku ļaužu izvietojumu un ķēdes nepārtrauktību. Lai to nodrošinātu, tika rēķināts, ka vienam cilvēkam izstieptu roku platumā jāatvēl pusotrs metrs. Tātad, 600 kilometru posmā no Viļņas caur Rīgu līdz Tallinai jāsavāc vismaz 400 tūkstoši cilvēku, pāri par simts tūkstošiem no katras valsts. Kā to realizēt tik īsā laikā, turklāt bez šodien pierastajiem sakaru līdzekļiem?  Tomēr Baltijas ceļš izdevās. Ne tik vien izdevās, bet ar grandiozu vērienu pārspēja pat pārdrošākās prognozes.